El Auto Union Type 52, conocido como Schnellsportwagen, revive una historia casi olvidada del automovilismo de los años treinta. Mientras las Flechas de Plata de Auto Union ganaban fama mundial en las pistas de Gran Premio, pocos saben que se planeó una versión deportiva homologada para la calle con un motor de 16 cilindros. Este proyecto, nunca antes materializado, ha sido rescatado y presentado por primera vez en la pasada edición del Festival de Goodwood.
La historia del Auto Union Type 52 comienza con la formación de Auto Union AG en 1932, una fusión de Audi, DKW, Horch y Wanderer. Desde sus inicios, Auto Union se involucró en la competición automovilística, y sus innovaciones rápidamente se hicieron notar. En 1933, encargaron a Ferdinand Porsche el desarrollo de un coche de carreras para la nueva categoría de 750 kg. Así nació el Auto Union Type A, que estableció varios récords y consolidó la leyenda de las Flechas de Plata.
Paralelamente al desarrollo de los coches de carreras, Auto Union y la oficina de diseño de Porsche planearon un deportivo homologado para la calle, destinado a competir en carreras de larga distancia como la Mille Miglia y Le Mans. Este vehículo, conocido como Schnellsportwagen, se diseñó con un bastidor de escalera y motor central, utilizando la tecnología del Auto Union Type 22. Sin embargo, el proyecto se abandonó en 1935, quedando en el olvido hasta hoy.
Audi encargó a los expertos en restauración Crosthwaite & Gardner la construcción del Auto Union Type 52, utilizando documentos de archivo, planos y bocetos originales. Tras varios años de trabajo, el Schnellsportwagen se completó en 2023, con todos sus componentes hechos a medida y fabricados a mano. El resultado es un vehículo de más de cinco metros de largo, diseñado para una aerodinámica óptima y máximo rendimiento.
El Auto Union Type 52 cuenta con un motor de 16 cilindros y 4.4 litros, que produce alrededor de 200 CV a 3.650 rpm, con un par máximo de 436 Nm a 2.350 rpm. Aunque su potencia es menor que la del Grand Prix, su velocidad máxima de 200 km/h lo convierte en un auténtico deportivo. La suspensión utiliza muelles y amortiguadores hidráulicos, y el depósito de combustible de 110 litros se reubicó bajo los asientos para una mejor distribución del peso.
A diferencia de sus hermanos de competición, el Type 52 está equipado para la conducción diaria, con techo, faros y espacio para equipaje, manteniendo una disposición de asientos única con el conductor en el centro. Con tres pasajeros, 70 kg de equipaje y 150 kg de equipamiento, el coche pesa 1.750 kg en total.
La presentación del Auto Union Type 52 en Goodwood no solo revive una parte olvidada de la historia del automovilismo, sino que también destaca el compromiso de Audi con la innovación y la excelencia. Este vehículo es un homenaje a los ingenieros pioneros de Auto Union y Porsche, y un símbolo del espíritu de innovación que define a Audi. La leyenda de las Flechas de Plata sigue viva y fuerte, entusiasmando a los aficionados al automovilismo de todo el mundo.