A la tercera va la vencida. La participación de Audi en el Rally Dakar ha finalizado con éxito después de tres años de duro trabajo y supone un logro muy importante al hacerse con la victoria final en la categoría absoluta con un prototipo híbrido que ha demostrado una gran fiabilidad. La pareja española formada por Carlos Sainz y Lucas Cruz consigue el primer triunfo de Audi en el Dakar tras recorrer 7.900 kilómetros con una ventaja de 1 hora y 20 minutos sobre el segundo clasificado.
El Audi RS Q e-tron se ha mostrado imbatible en la tercera y última participación en el Rally Dakar, sobre todo la segunda semana, con la pareja española liderando la clasificación general. Tras el abandono de Nasser Al Attiyah en la 9ª etapa, Sebastien Loeb (BRX) puso emoción hasta la penúltima jornada, donde su coche dijo basta y perdió mucho tiempo por los pinchazos y las averías mecánicas, dejando al equipo español la puerta abierta para una cómoda victoria que se ha rematado hoy en la etapa final de 175 kilómetros.
Todos los participantes hablan de la dureza de la edición del Rally Dakar 2024, con etapas diarias que superaban los 400 kilómetros, dos jornadas maratón con asistencia limitada, 4.600 kilómetros cronometrados por pistas de grava, pedregales con afiladas rocas y las imponentes cadenas de dunas del Empty Quarter en la Península Arábiga, donde la navegación y la fiabilidad mecánica han sido claves.
Carlos Sainz, que a sus 61 años cuenta con una trayectoria en competición de unas cuatro décadas, registró junto a Lucas Cruz un total de ocho días en cabeza en las doce etapas. Las otras dos tripulaciones de Audi también tuvieron una buena actuación al comienzo de la prueba. Los suecos Mattias Ekström/Emil Bergkvist ganaron el prólogo y escalaron hasta la segunda posición, detrás de Sainz/Cruz, después de seis etapas. Sin embargo, un problema en el eje trasero de su RS Q e-tron en la séptima jornada acabó con sus posibilidades de triunfo. Stéphane Peterhansel, plusmarquista con 14 victorias en el Dakar, ocupaba la sexta posición poco antes del ecuador de la prueba, tras lograr su 50ª victoria de etapa en coche y su 83ª en la general. Una avería en el sistema hidráulico en la sexta etapa le hizo retroceder, junto a su compatriota francés Edouard Boulanger, hasta la 22ª posición en la clasificación general.
A partir de este momento, las dos parejas se pusieron al servicio del equipo Audi Sport. El Director de Audi Motorsport, Rolf Michl, y Sven Quandt, Director del equipo Q Motorsport, implementaron una estrategia perfecta en la exigente 46ª edición del rally. Ya fuera retrocediendo tácticamente antes de la segunda etapa maratón para evitar tener que abrir pista o apoyando a los líderes Carlos Sainz/Lucas Cruz, la dirección pudo confiar en sus tripulaciones en todo momento. El personal del equipo también trabajó de forma incansable y fiable durante el rally, físicamente exigente, largo y duro. Ekström/Bergkvist terminaron la prueba entre los 50 primeros clasificados.
Audi Sport ha evolucionado el eficiente Audi RS Q e-tron para ser capaz de ganar en sólo tres años. Bajo la dirección técnica de Leonardo Pascali, el equipo marcó el siguiente hito histórico con el innovador propulsor: después de que la tracción integral quattro cambiara para siempre los rallyes en la década de 1980 y posteriormente consiguiera múltiples victorias y títulos en circuito, Audi demostró de nuevo su gran capacidad de innovación en las 24 Horas de Le Mans. La eficiente propulsión TFSI, la tracción integral electrificada e-tron quattro y tecnologías como la iluminación Matrix LED y la luz láser Audi son un fiel reflejo de la capacidad innovadora y del lema ‘A la Vanguardia de la Técnica’ de la marca de los cuatro aros. A continuación, el primer coche de carreras totalmente eléctrico de Audi debutó en la Fórmula E, antes de que la marca se enfrentara a los desafíos extremos del Rally Dakar, completándolo con éxito como el primer fabricante en lograr la victoria con un prototipo con propulsión eléctrica.